Kabelwerk Eupen AG se penche sur plus d’un siècle d’histoire. Une longue période au cours de laquelle les fondateurs – et jusqu’à ce jour la famille propriétaire Bourseaux – ont toujours fait preuve d’un bon sens des technologies d’avenir. Le succès de l’usine, qui est toujours gérée comme une entreprise familiale aujourd’hui, repose avant tout sur des valeurs classiques et traditionnelles avec le courage de prendre des décisions innovantes. 

L’histoire de l’entreprise familiale Kabelwerk Eupen AG commence en 1747 avec la fondation d’un atelier de production de chanvre « J. P. Bourseaux & Sons ». A cette époque, la famille Bourseaux produisait des cordes de jute et des haussières dans un petit atelier. Quelque 150 ans plus tard, les frères Carl et August Bourseaux ont combiné leur expérience avec leur sens des signes des temps et ont commencé à produire des câbles électriques. Cette décision était porteuse d’avenir, car peu après le début de l’électrification, des câbles et des fils ont été utilisés pour transporter l’électricité dans tout le pays.

L’entreprise de câbles s’est bien développée, la direction a acquis des bâtiments supplémentaires et a mis en place de nouveaux processus et techniques de production. En 1908, la première machine à tréfiler a été installée et la société « Kabel und Gummiwerke Eupen AG » a été fondée, qui est devenue plus tard la société anonyme « Kabelwerk Eupen AG ». La demande de produits câblés en provenance d’Eupen n’a cessé d’augmenter. L’élastomère et plus tard les composés de néoprène ont été introduits au début des années 1920. À la fin des années 20, l’entreprise s’était développée pour devenir une grande entreprise de fabrication de câbles et donc un employeur important dans la région. Pour la production de semelles de chaussures en caoutchouc et de pneus de vélo, il existait des secteurs d’activité distincts, qui ont été exploités jusque dans les années 1970. Au début des années 1930, la société a commencé à produire des câbles de moyenne tension isolés au papier et gainés de plomb. Vingt ans plus tard, de nouveaux mélanges ont fait leur apparition dans la production de câbles : le PVC (chlorure de polyvinyle) et le PE (polyéthylène) sont désormais utilisés comme matériaux d’isolation et de gainage.

La direction de l’entreprise a reconnu l’importance future des nouveaux matériaux plastiques et a créé deux nouvelles divisions de production au début des années 1950 : pour l’extrusion de tubes en plastique et pour la production de mousse synthétique. De bonnes décisions basées sur une solide intuition tournée vers l’avenir. Ce sera la première installation de production de mousse synthétique en Europe. Les deux nouvelles divisions ont constitué la base de diverses synergies. Pour les nouvelles unités commerciales nommées Eupen Pipe et Eupen Foam, qui ont été ajoutées à la division Eupen Cable, il existe encore aujourd’hui des sites de production distincts à Eupen.

Avec l’expansion des télécommunications dans les années 1960, en particulier des réseaux de télévision câblés, un autre marché s’est ouvert pour Eupen Cable. Les premiers systèmes de télédistribution par câble coaxiaux ont été installés dans plusieurs projets pilotes en Belgique. Les câbles utilisés étaient des câbles coaxiaux d’Eupen.  Le développement d’un système de tubes de protection pour les câbles à fibres optiques vers la fin des années 1980 démontre une fois de plus l’utilisation des synergies entre la technologie des tubes en plastique et celle des câbles.

Les années suivantes ont été marquées par de nouveaux développements techniques. La sensibilisation à la sécurité a augmenté dans tous les domaines. Dans le cadre des investissements importants réalisés par les entreprises de production d’énergie dans la technologie nucléaire, Eupen Cable a commencé à développer des câbles de sécurité pour les centrales nucléaires.

Les câbles de sécurité utilisés depuis le début des années 1980 étaient entièrement conformes au contrôle de qualité de l’IEEE. Bien avant l’introduction des normes de qualité ISO, l’entreprise Kabelwerk Eupen AG s’était engagée à promouvoir le concept de qualité. La protection de l’environnement a également fait l’objet d’une attention particulière, ce qui a conduit à l’introduction de la production de mousse synthétique sans CFC en 1981. Dans un soucis environnemental, Kabelwerk Eupen AG a également construit une installation pour clarifier l’eau de refroidissement utilisée dans la production de câbles.

Les années 90 ont été caractérisées par une recherche et un développement intensifs. Dans la recherche d’une meilleure qualité, l’entreprise a continuellement optimisé les divers processus de fabrication et a introduit la norme de qualité selon ISO 9001 en 1993.